第251話 SSTR完走編

走ってきましたSSTR！予告編でお伝えした通り、今年も無事に完走いたしました。出発は毎度お馴染みの30分遅刻、さらに予定外の休憩もありましたが、その辺りは想定の範囲内。ほぼ定刻通りのゴールでした。でも到着してすぐに記念撮影を始めてしまい、30分ほどしてからゴール登録を行なったので、記録上は遅れていますけどね。まあ順位を争っている訳じゃないし、自分で分かっているから問題なしです。それより気になるのは距離の方かな。計画では600km超えのはずが、結果は585km。途中で近道をしたけど、それ以上に実測が短い。今度調べてみなきゃ。ということで、そんなこんなの結果報告です。

今回のミッションは『指定道の駅を5ヶ所以上廻る』でしたが、実はもう一つ裏のミッションがありました。それはSSTRの主催者でレジェンドライダーの風間深志さんに『SSTR2026ブレンド』をお渡しすること。毎年、旅の途中で出会う方にドリップバッグを差し上げていますが、今年はそれに追加して"ラスボスにアタック"です。そんな想いを秘めつつ、スタート地点の小田原・酒匂海岸に向け出発したのですが、今年は暑くなる時間帯を中心にウエアを決めたため、明け方が思った以上に寒く…。ガクブルのスタートでした。

時間を追うごとに気温は上昇、関越道の高坂SAで2回目の朝食を食べる頃には、だいぶ暖かくなりました。その後もたびたびSA/PAに立ち寄ったのですが、その都度SSTRの参加者に出会い、会話する機会がありました。秋田から前泊しつつ走ってきた方だったり、スタートの酒匂海岸で見かけた方に再び会ったり、静岡から総勢8台ほどで初参加というライダーもいました。皆それぞれ自分のスタート地点から、自分で決めた道のりを走っているけど、目指すゴールは一緒。「千里浜で会いましょう！」がお互いの安全と完走を願う、合言葉のような挨拶でした。

ようやく日本海に辿り着いた時は、今回初めてみる自然現象にゴール以上かもしれない感動を得ました。それは気嵐（けあらし）。気温と海水温の差が大きく風が弱い時、海面から湯気のように蒸気霧が立ち込める現象です。高台にある高速を降りて、海沿いの道の駅へ向かって降りていくと、海一面にその名の通り雲海が広がり、漁港に向かって霧が押し寄せてくる光景を目の当たりにしました。しばらくバイクを止めて眺めていたほどでした。程なくして気嵐はおさまったのですが、漁村や小さな集落を結ぶように走る海沿いの道は心地よく、アクセルを緩めてゆっくり流しました。

所定のポイントに立ち寄りつつ最後の道の駅をチェックしたら、あとはゴールまでまっしぐらです。のと里山海道から見る水平線はいつも達成感に包まれます。そしてインターチェンジを降りて、所定のルートを通り遂に千里浜に到着！ここでゴールの扱いとなります。海岸入り口にあるモニュメント前は、すでに記念撮影の行列が出来始めていたので、すぐに並びました。でも自撮りは難しいので、誰かに頼もうと思っていたら、後ろのライダーから「撮り合いしませんか？」との声掛けが♪横浜からの参加者で、お互いの写真を撮り合ってしばらく談笑。その後特設ゲートまでの砂浜ライドをご一緒しました。

そしてゴールゲート通過！いつも感動の瞬間です。バイクを止めてゴール後の手続きに向かいます。その時ちょうど会場のステージでは、あの風間深志さんとご子息でライダー＆俳優の晋之介さんがトーク中でした。これは大チャンス！しっかりとコーヒーをお渡しすることが出来ました。こうして今年のアドベンチャーは完走となりました。宿泊は能登半島の反対側の七尾という所にしていたので、さらに30kmほど走るのですが。なぜそんな遠い所に泊まったのか？？続きは次回、アフターSSTRのお話で♪