SSTR…今年もいよいよこの季節がやってまいりました。日の出と共に太平洋沿岸をスタートし、同じ日の日没までに能登半島の千里浜海岸にゴールする、というオートバイのツーリングイベントです。正式には「サンライズ・サンセット・ツーリング・ラリー」と言って、イベントの主旨そのまんまの名称です。このイベントの面白い所は、スタート地点も走行ルートも自分で決めるということ。また途中で道の駅やサービスエリアなどへ立ち寄ることで、必要なポイントを獲得しなければなりません。どう走るかは自分次第。自作自演のアドベンチャーです。
一般車両が走行可能な砂浜は国内唯一、ここ『千里浜なぎさドライブウェイ』だけ。6kmほど走った先にゴールゲートが設けられる。
参加は今年で連続4回目となり、初参加の時みたいなピリっとした緊張感はありません。でも普段ロングライドをしない僕にとっては、年に一度ガッツリと長距離を走る貴重な機会です。だからそれなりの準備をしておく必要があると思っています。バイク自体がリスクのある乗り物だし。僕の準備はいつも２つに分けて対応します。一つは車両そのものや身の回りの用品といった「モノ（ハードウェア）」に関すること。もう一つは走行ルートやタイムテーブル策定といった「コト（ソフトウェア）」に関することです。
参加者へ送付されるゼッケンステッカーはバイクの所定の位置に貼り付ける。リストバンドは提示すると様々なサービスや特典が受けられる。
まずはモノ（ハードウェア）について。こんな地味な話をして良いのか分かりませんが…先日初めてタイヤを交換しました(笑)！ハイ、地味ですよね、すいません。でも個人的にはめっちゃトピックなのです。今までのタイヤはバイク購入時から付いていたもので、だいぶ時間が経っていました。そのためひび割れが見られ、ゴムも硬い感じがしていました。そこでバイクタイヤ専門店に初めて問い合わせ、僕の走り方にふさわしい、ツーリング向きのタイヤに交換してもらったのです。その交換作業の凄いこと！
新しいタイヤは国産の超定番モデル。これにしたのは昨年SSTRで出会った同じバイクに装着されていたのを見たのがきっかけ。
なんと作業場のバイクの横にお客様用のイスがあり、交換の一部始終を目の前で見せてくれるのです。その作業には無駄な動きが一切なく、非常に迅速でしかも本当に丁寧。そして安い！人って想像を超えるものを受け取ると、感動するんですよね。久しぶりの感覚。自分もこんな風にコーヒーを淹れられるよう、精進しなきゃと思わせられる出来事でした。ちなみにニュータイヤはとてもしなやかで乗り心地が改善、タイヤが路面に吸い付くような印象もあって好感触です。もともと良かったウエットグリップがさらに改良されているそうなので、雨天決行のイベントだけに安心材料です。
こんな間近で作業を見せるのは、仕事に自信がないと出来ない芸当。ちなみに奥の車両は僕の兄貴分、XSR700。偶然の隣り合わせ。
もう一つ、コト（ソフトウェア）について。イベントでは各都道府県に１ヶ所ずつ、主催者側が指定した道の駅があります。「指定道の駅」と呼ばれ、最低1ヶ所の立ち寄りが必須です。これを5ヶ所以上巡ると、完走記録証のデザインがグレードアップします。昨年に引き続き、今年もこの『指定道の駅を5ヶ所以上回る』ルートに挑戦します。ただし道の駅は年毎に若干変更するため、今年はちょっと大回りに。走行距離は昨年の532kmから今年は600kmを超えそうです。それでも無理なく、安全に走り切るため、自分の能力を過信しないでルートを決め、ゆとりあるタイムテーブルを検討中です。
自宅からスタート地点までと、ゴールから宿泊地の七尾までの移動も含めると、1日で700kmを超える予定。僕のバイク歴で最長です。
今回初めて訪れる道の駅へのルートを事前に確認するため、ロケハンにも行ってきました。さすがに近くの神奈川〜東京エリアだけですけど。道を間違えるのはタイムロスだけでなく、その焦りがさらにリスクを誘発しやすいです。自分の胆力なんてたかが知れた程度だと思っているので、そんな"小さな自分"でも最後まで走り切れるよう、自分で自分を守ってあげる。それがSSTRに参加する中で学んだ、自分流の処世術のような気がします。果たして、今年はどんな光景が待っているのか。極私的冒険は5月26日。落ち着いた頃にでも、後日談をお届けしたいと思います！
ロケハン（下見）で訪れた秋川渓谷のチェックポイント。当日も晴れますように！
この記事へのコメント
た〜くん
自然の中のバイク旅、またいい話読ませてください
ぽんで
後日談、楽しみにしています。
hirune
いい旅になりますね！
コーヒーブレイク
自然とともに走る、いい感じですね！