冬瓜の冷たい煮物

いよいよ夏本番。今年も厳しい暑さになりそうですね。
夏はなるべく火を使う時間を短くしたいもの。これまで本でもいろいろご紹介してきましたが、加熱してから冷やすことで、いっそうおいしくなる食材のひとつが冬瓜です。
煮含めるとほんのりとしたとろみと滑らかさが生まれ、つるりとのどを通るやさしい食感に。ひんやりと冷やした冬瓜は、ほてった体をそっとクールダウンしてくれます。
「冬瓜」という名前ですが、旬は夏。名前の由来は、夏に収穫したものが風通しのよい場所に置いておけば冬まで保存できることからきています。まさに昔の人の知恵が詰まった、頼もしい夏野菜です。
冬瓜にはカリウムやビタミンCが含まれ、体にこもった熱を和らげたり、余分なナトリウムの排出を助けてむくみ対策にも役立つといわれています。また、紫外線をたっぷり浴びた夏の肌をいたわる栄養も含まれているので、暑い季節にぜひ取り入れたい食材です。
和食は、だしと野菜を基本とした、体にやさしい料理。油を控えめにできるのも魅力です。今回はそんな和食の王道、夏ならではの冷たい煮物をご紹介します。

＜材料（2〜3人分）＞

・冬瓜　1/8個
・むきえび　5〜6尾
・ミニトマト　4個
・オクラ　4本
・干しえび　大さじ1
【A】
・合わせだし（塩分の入っていないもの）　450ml
・戻した干しえび　大さじ1
・酒　大さじ1
・みりん　大さじ1
・薄口醤油　小さじ1
・塩　小さじ1/2〜2/3
※干しえびは50mlの湯で戻しておく。

＜作り方＞
① 冬瓜は種とわたを取り除き、皮をむく。表面に細かく格子状の切り込みを入れ、食べやすい大きさに切る。

オクラはガクをぐるりとむいておく。

② 鍋に冬瓜とかぶるくらいの水、塩少々を入れて火にかける。沸騰後5〜6分ゆでたらざるに上げる。同じ湯でミニトマトを10秒ほどゆでて冷水に取り、皮をむく。続けてオクラもさっとゆでて冷水に取り、筋を薄くそいで断面の種が見えるように整える。

③ 鍋にAを入れて火にかける。沸騰したらえびを加え、1分ほど加熱したら取り出す。

④ ③の鍋に冬瓜を加え、再び沸騰したら中弱火で約8分煮る。火を止め、そのまま冷ます。

粗熱が取れたら、えび、ミニトマト、オクラを加え、冷蔵庫でしっかり冷やす。

⑤ 涼やかな器に盛り付ける。

干しえびは味をふくよかにしてくれるので今回追加で使いましたが、なければなしで。
でも美味しい出汁が味の決め手になるので、そこだけ覚えておいてくださいね。

やさしいだしをたっぷり含んだ冬瓜に、ぷりっとしたえび、鮮やかな夏野菜。冷蔵庫で冷やしておけば、帰宅後すぐにいただけるのもうれしいところです。
透き通る冬瓜は、まるで氷細工のよう。器に盛れば、見た目にも涼やかな一品になります。
暑さで食欲が落ちがちな日こそ、ひんやりと冷たい煮物で夏のごちそうを楽しんでみませんか。