第243話 ペデストリアンデッキの追憶

僕は普段スターバックスやドトールといった、いわゆるコーヒーチェーン店を利用することがほとんどありません。「チェーン店じゃ満足出来ない！」というような話ではなく、単に自分のライフスタイルの中に無いだけです。そんな僕ですが、先日のこと珍しくコーヒーを飲むためにタリーズへ行ってきました。それも近隣の店ではなく、わざわざ高速道路を小一時間もバイクで走った先です。向かったのは神奈川県の相模大野にある「タリーズコーヒー ロースター相模大野中央公園店」。タリーズが全国で初めて焙煎機を店内に設置した特別な店舗で、1月下旬にオープンしたばかりの新店です。

つまりこれは僕の店と同様に自家焙煎のコーヒショップと言え、規模は違えど同業者となる訳です。だから果たしてどんなコーヒーを提供するのか、とても興味を持ったのです。しかも相模大野は以前住んでいたことがあり、街の様子を見に行ってみたい気にもなったのでした。タリーズが出来たのは店舗名称の通りで相模大野中央公園の敷地内です。この公園は小田急線相模大野駅から徒歩数分と駅近ですが、すぐそばに市営の大きな立体駐車場もあるので、バイクで訪れるのにも大変便利な場所です。

駐輪スペースは立体駐車場の2階にあります。2階の通用口を出ると、そのまま高架の歩道「ペデストリアンデッキ」があります。デッキは隣の大きな建物とその並びのコンサートホールを通り抜け、一度も道路へ降りることなく公園まで歩いて行ける歩道橋のようになっています。僕はバイクを停めてデッキへ出ると、隣接している大きな建物へ向かって歩き出しました。しかしそこで現れた光景を前に、驚きの余りしばらく立ち尽くしてしまいました。あるはずの大きな建物は跡形もなく消えていて、そこに高さ150m余り、41階建の超高層タワーマンションがそびえ立っていたからです。

消えた大きな建物には伊勢丹相模原店が入っていました。伊勢丹が開業したばかりの90年代前半、僕は駅から商店街を通り、デッキを歩いて中央公園も通り抜けた、そのすぐ先の小さなアパートに住んでいました。そこは数年で引っ越してしまいましたが、その後2019年に伊勢丹が閉店してしまうまでは、まだ僕の知っている風景だったようです。しかし今目の前にあるのは、想像だにしない新しい街角でした。見た瞬間、まるで何か夢を見ているような、ボディブローを喰らったような、めまいのような感じがしました。そして記憶にあるあの中央公園の中にタリーズが存在する光景もまた、何か不思議な感覚を覚えました。

お店に入ると左側にはガラス張りの焙煎室があり、スタッフが何か作業をしていました。横目でチラ見しつつ、正面のオーダーカウンターでグァテマラを注文。この店で焙煎された豆です。マグカップで提供されたコーヒーを手に空いている席へ掛けます。そして一口…味わいは流行りの浅煎りではなく、しっかりと中煎りでボディ感があり、甘くクリーンな仕上がり。とても好印象です。真新しい店舗のテーブルでコーヒーの味わいを堪能しながら、ふと窓の外に目を向けました。そこには古い記憶と同じ公園の風景が広がっています。まだコーヒーに大して興味がなかった、数十年前の自分が暮らしていた街の風景です。

久しぶりに訪れた街は、多くが記憶の通りだったけれど、とても大きく変わった所もあって、時の流れの大きさを改めて感じました。でももしもこの街に「相模大野さん」みたいな意識があったならば、久しぶりに会った僕を見てずいぶん変わった部分を見つけ、ちょっと驚いたかもしれませんね。街にタワーマンションが建ったように、僕はコーヒー屋の店主になりました。この先も新しい時間はどんどんやってきます。時が止まらない限り、僕らはこれからも変化し続けていくでしょう。変化を楽しむ気持ちを持ち続けていきたいと、切に感じたクロダでした。