第240話 新年に寄せて

新年あけましておめでとうございます。旧年中はコラムをご覧くださり、またたくさんのコメントも寄せていただき、本当にありがとうございました。本年もコーヒーのことをメインに、読者の皆さんに楽しんでいただける話題をお届け出来たらと思っています。でも相変わらずバイクのネタが増量気味になるかもしれません…。こんなワタクシですが、引き続きどうぞよろしくお願いいたします。ということで今回は（今回も？）昨年の振り返りと、今年はこんなふうにやっていこう！といった抱負にも触れてみたいと思います。

世相を振り返ると、昨年は熊出没や米騒動、山火事などといった、自然と人間との間で起きる出来事が多かった気がします。僕の仕事であるコーヒーに関しても、先物取引市場の価格が過去最高値を更新しました。その高騰っぷりが最大のトピックと言っていいでしょう。１０大ニュースっぽい視点だと、なんだか少し暗い話題になってしまいますね。でも「街の小さなコーヒー屋の日常」という、自分自身を取り巻くローカルな視点では、結構ポジティブで有意義な一年でした。

思い返せば、スタートが良かったかもしれません。当店が開業した時以来、一度も買い替えていなかった招き猫の置物を、年の初めにサイズアップしたのです。そのせいか、昨年は良い感じにじわじわと歩むことが出来た気がします。開業5周年を迎えた5月にロゴマークをリニューアルしたのも、そんな流れの一つ。理想の未来像とそこに向かう力強さを込めたロゴデザインは、日常の中で繰り返し視界に飛び込んできます。それはまるで時間をかけて緩やかに効く肥料のように、僕を前進させてくれました。プリンが雑誌に掲載されたのは、まさにその成果だと思います。

また昨年を語る上で絶対はずせないのは「ミュージックバトル」のことです。コラムでは一度も触れてこなかったのですが、昨年一年間は毎月音楽イベントを行なっていました。友人である雑貨店の店主さんと二人で、自分の好きな曲を交互に流すという、DJイベントのような感じの会です。これ実は自分の店でやらずに、隣町の経堂にあるイベント酒場『さばのゆ』というお店でやっていました。『さばのゆ』は亡くなったご主人から後を引き継いだ奥様がやっていて、イベントはそのご主人への恩返しと、店を応援する想いからでした。

保護猫シェルターの募金箱を設置したのも昨年でした。コラムでも取り上げましたね。後日談ですが、ウチの奥さんが紙粘土で作った猫の人形がちょっとした話題を呼び、人形見たさに来店し募金していくお客様がチラホラとお見えになりました。思えば「ミュージックバトル」も「募金箱」も、自分ではない誰かのための行動でした。プライベートでは月イチで農作業ボランティアも始めたのですが、それも同じことですね。開業当初は自分のことで精一杯でしたが、昨年は周りへサポートする余地が生まれていたのかもしれません。

とはいえそんなに余裕がある筈もなく、手を差し伸べたくても出来ないことが多いのも事実。そのためにはもっと力を備えていなければなりません。今更ですがちゃんと学んだり、経験を積んだりすることが大事だと痛感しています。そこで2026年は、そんな実力をつけるための「始まりの年」に出来たら良いなぁと思っています。ただ、もはや決して若くはなく、何かを身につけるには時間がかかります。急いては事をし損じますから、数年くらいかけるつもりで、悠長にやっていこうと思います。まだ思っているだけですが。